在开复学生网，常常有同学问我关于兴趣的问题，这个问题不仅在校学生，初涉职场的年轻人也会经常碰到，下面是一个迷茫的年轻人写给我的信：
　　“尊敬的李老师：我看了您给我们写的三封信并浏览了您的网站，深切感到您对中国学生的期待和殷切的关怀。我现在在人生道路的选择上碰到了困难，每天都处在困惑中，希望得到您的指引，十分感谢您。我的大学生涯十分令人失望，虽然我是在中国的一所著名大学读书，但由于进了一个自己非常厌恶的专业，我始终没有认真学习，在电脑游戏中度过了四年，去年7月从大学毕业，由于游戏的缘故，我以为我会喜欢编程，所以毕业后选择了做一名程序员，可是到现在我发现自己并不怎么喜欢编程，每天工作感觉不到任何激情，更多的是痛苦。看了您给中国学生的信后，再结合我自己的体会，我也坚信每个人都需要找到他的兴趣所在，我一直在问自己我的兴趣在哪儿，但是我找不到答案。从小到大，能给我带来激情的只有足球和电子游戏，而且由于太重的功课压力，我没有很多的时间和机会培养其它爱好。所以我的问题是：
　　（1）你确信每一个人都能找到他的兴趣所在吗？（我担心自己对什么都不会特别感兴趣、特别有激情）
　　（2）您跟我们说要多多尝试去寻找自己的兴趣，这样做是不是得看很多的书和参与相关行业的工作实践？那岂不意味着要尝试很多的具体工作并且有巨大的耐心？但是这是不太可能的（因为每一个工作都是需要一定背景的，而且每次转换工作都会有很多顾虑），这些实际的问题如何解决？我知道HP的CEO Carly Fiorina是这样做的，但是她很幸运，很快找到了自己的方向。但是我想问：我们应该怎样去做？我有时候很怀疑自己能不能找到自己的兴趣所在，(更加消极的想法是担心自己对什么都不会感兴趣)，故我非常非常担心找不到，我该怎么办？
　　（3）这个问题与前两个关系不是很大，但我很想得到您的指引。可能是从小看了很多企业家成长故事的缘故，我内心深处一直希望做一个企业家，虽然我是学理工的，没有经历过任何商业锻炼，但是平时我比较注意观察周围的生活，确实发现了一些商业机会(虽然都是小生意)，但是我却常担心自身能力不够或害怕失败或担心企业不能发展壮大等等，由于内心的这些恐惧使我对创业一直犹豫，我想问您一下我应该立即创业(从小企业做起)呢？还是应该去大公司锻炼自己的能力，准备好再去创业？还有就是我想问您一下您对年轻人创业的看法？能不能给我们一些建议？十分的感谢您。”
在这封信里，不仅涉及到了兴趣的问题，而且也谈到了创业，我给他的答复是这样的：
你的大学四年浪费了真可惜。当你已经浪费四年时，而你又渴望得到传统式的成功。我想你该封掉你的电动游戏账号，再也不要碰了。
如何寻找兴趣和激情呢？在我的第三封信中或许可以找到答案。首先，你要把兴趣和才华分开。做自己有才华的事容易出成果，但不要因为自己做得好就认为那是你的兴趣所在。为了找到真正的兴趣和激情，你可以问自己：对于某件事，你是否十分渴望重复它？是否能愉快并成功地完成它？你过去是不是一直向往它？是否总能很快地学习它？它是否总能让你满足？你是否由衷地从心里（而不只是从脑海里）喜爱它？你的人生中最快乐的事情是不是和它有关？要注意的是：当你这样问自己时，不要把你父母的期望、社会的价值观和朋友的影响融入你的答案。
如果你能明确回答上述问题，那你就是幸运的，因为大多数学生在大学四年里都在摸索或悔恨。如果你仍未找到这些问题的答案，那我只有一个建议：给自己最多的机会去接触最多的选择。记得我刚进卡内基•梅隆的博士班时，学校有一个机制：允许学生挑选老师，并且在第一个月里，每个老师都使尽全身解数吸引学生。正因为有了这个机制，我才幸运地遇到了恩师瑞迪教授，从而选择了我的博士题目“语音识别”。虽然并不是所有学校都有这样优良的机制，但你完全可以自己去了解不同的学校、专业、课题和老师，然后从中挑选你的兴趣。你也可以通过图书馆、网络、讲座、社团活动、朋友交流、电子邮件等方式寻找兴趣爱好。唯有接触，你才能尝试；唯有尝试，你才能找到你的最爱。
我的同事张亚勤曾说：“那些敢于去尝试的人一定是聪明人。他们不会输，因为他们即使不成功，也能从中学到教训。所以，只有那些不敢尝试的人，才是绝对的失败者。”希望各位同学尽力开拓自己的视野，不但能从中得到教益，而且也能找到自己的兴趣所在。
从开复学生网网站上的过去的回答中也可以寻找答案：
发掘出自己独到的才智。
希尔顿认为，人的才智各有不同，每个人从事的职业可以相同，但是千万别为了花时间找立足之处而烦恼。希尔顿本人就曾经花了32年的时间去发掘自己的长处，他一开始还只是个小职员，但这没有什么可耻的，华盛顿起初也不过是个验货员，毛姆提笔写作前读的是医学，他们最终都找到了能充分发挥自己才能的事业，从而走向成功。不要因为长辈或薪金的原因而把自己纳入一条固定的轨道，从而最终失掉应当属于自己的一片天地。别为暂时不知道自己的长处而犹疑不决，勇敢地开拓吧!你就会发现自己到底能干什么。
我不认为我们生活在没有选择的时代，相反，我们的选择越来越多了。想想几十年前，上学的路很窄，工作以后没有很好的教育渠道来换专业；工作是分配的，不能随意调动；户口的限制曾经那么紧张……但现在这些限制都没有了：工作以后想再换个专业继续读书已经不是那么困难了（当然比起美国来说还是难得多）；工作种类越来越广，国企、外企、私企、创业，条条大路通罗马；户口的作用已经很小了，基本上去任何地方定居都没有太大问题。当然，选择的增多并不等于选择变得更容易，每一次换工作或专业都要面临很大风险，并且最后不见得一定能成功。所以多数人不愿意冒险去选我所爱，这其实也是一种选择。对大多数人来说，恐怕更重要的是爱我所选：也许你已经很难再重新选择自己的工作，但是你可以选择自己的态度。   
兴趣不是从天上掉下来的，对没做过的事情产生的兴趣只是一种空洞的憧憬。大多数工作都是由无数简单的重复劳动组成的，比如微软的软件设计工程师至少有一半的工作时间都是在维护别人的代码、调试、除错。很多年轻人或许觉得从事计算机行业是一件很酷的工作，可是如果不能对这些基本操作产生兴趣，那么你必将很快就觉得枯燥无味而厌倦工作。相反一些大家看不起的职业——比如售货员，如果你对它很热爱，干起来也会很有干劲。我想对于那些不知自己兴趣何在的朋友而言，最好的方法就是在自己每天所做的事情里找到兴趣点。或许你认为你的工作很无聊，毫无有趣之处，那你可以每天问自己：今天有没有哪一点比昨天做得更好？有没有解决一个新问题？你的技能有没有新的提高？有没有学到新东西？你能不能做得比别人更好？你的工作有没有对别人起到帮助？你的客户、老板或同事有没有夸奖你？想想这些，你还会对觉得现在的工作很无聊吗？
从我的《第四封信》中寻找启发：
有些同学问我如何像我一样能找到自己的兴趣呢？在选定自己的专业之前，首先要客观评估，不要把社会、家人、朋友认可和看重的事当作自己感兴趣的事；不要以为有趣的事就是你的兴趣，需要亲身体验后才知道是兴趣还是憧憬；不要以为有兴趣就可以把这件事当作你的职业，喜欢玩网络游戏不代表你会喜欢或有能力来开发网络游戏；不要以为有兴趣就代表你有天赋，不过可以尽量找天赋和兴趣的结合，譬如你对数学有兴趣并且喜欢计算机，那么你可以从事于计算机的理论方面的研究。
最好的找到兴趣的方法就是开拓自己的视野，接触众多的领域。唯有接触你才能尝试，唯有尝试你才能找到你的最爱。这正是大学可以提供给你的，也是大学独一无二之处。把握在校时间，充分利用学校的资源，通过图书馆、旁听、网络、讲座、打工、社团活动、朋友交流、电子邮件、电子论坛等方式接触不同的领域、工作、专家。如果当年我只是乖乖地到法律系上课，而不去尝试旁听计算机课、不去计算机中心打工、不去找计算机系的助教切磋，也肯定不会发现自己对计算机的强烈兴趣。此外，在寻找的过程中，你也同时开拓着自己的视野，并得到教益。
通过开拓视野、接触尝试，如果你发现了你真正的兴趣，这时再去寻觅转系的可能性、尝试课外学习、选修或旁听一些有关的课；你也可以去找一些打工或假期实习的机会，进一步理解毕业后如何能找到这个行业的工作；甚至像网站上一些同学所推荐的，努力去考自己感兴趣专业的研究生，再进行一次专业的选择。另外，本科读什么专业并不完全决定了毕业后的工作方向，正如我在前一部分所强调的：大学的学习过程培养了你的学习能力，只要具备这种能力，即使没有从事本专业的工作，你也完全能在全新的工作中边做边学，获取新的知识和经验。

　　我认为每个人一定对有些职业比较有激情。从你的信中也可看出，至少企业家是你的一种梦想。要做企业家，不表示一定要去开一个高科技公司。很多企业家（如 Carly Fiorina， Lou Gerstner)都是在大公司里做的。你的经验还浅，自己去开公司成功率很小。而且，从你信中可以看出你不愿冒太大的风险。所以在大公司学习是最合理的。建议你找一个愿意培养员工的大公司，能让你做很多不同的工作，换不同的部门（1-2年换一次）。这样你可以一方面找到你的激情，另一方面也可以培养自己做企业交的素质。

　　有一些热心网友的回答也很不错：
　　大学里浪费时间的事情莫过于打游戏了，为了追求一种在现实生活中得不到的成就感，许多人都把时间交给了虚拟的世界，我也是其中之一。　　
　　但不是说浪费过一段时间就无药可救了，别说四年，八年也无所谓。关键是要从认识到自己浪费时间开始，就停止浪费时间，这是最重要的。　　
　　诚然，大学时候是一个人学习最宝贵的时间，这个阶段打下的基础最为重要，但如果你真的把它浪费了，just take it easy，如果找到了自己的爱好，还是上面那句话，浪费八年也不嫌多。从现在开始努力，你会对自己的发展方向有更好的认识，你们更珍惜自己的时间。也许，你最后的收获，比看起来没怎么时间，按部就班，循规蹈矩走过一生的人更大。　　
承认自己的过失，认识到自己面临的恶劣环境，这是走向成功的一个重要因素，但还有更重要的一点是，你永远都不可以丧失自信。　　　　
现在我26岁，还只是个本科毕业，大学阶段试读，两次考研也都失败了。但那已经是过去的事情了，过去的我是没了命的通宵打游戏，无论如何都管不住自己。但从今年二月开始，我认识到了自己以前的所作所为多么傻，知道了自己应该追求什么，不应该追求什么，我还相信，按我现在的状态发展下去，三十多岁我也同样可以在MSRA做到研究员，甚至主任研究员。四十多岁的时候，说不定我也拥有开复博士的成就了呢。　　 　　成功的第一步，认识自己很重要。然后，要知道自己喜欢什么，应该做什么。最后一点，就是自己要能管理自己，经常对自己一段时间内做的事情做一个总结，能帮助不自觉的人。 　　

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